De 1957 à 1975, une farouche compétition a opposé l’URSS aux Etats-Unis pour la conquête de l’espace, sur fond de guerre froide et de lutte idéologique.
Parti avec temps d’avance, l’Union Soviétique réalise le premier vol spatial orbital de l’Histoire avec Spoutnik 1, puis envoie le premier homme dans l’espace, Youri Gagarine, en 1961, mais perd la course à la Lune face à l’ambitieux programme Apollo lancé par JFK.
Malgré cet échec, la conquête spatiale restera longtemps un thème majeur de la propagande communiste, comme le démontre cette étonnante série de timbres dédiée aux grandes réussites russes.
Les échecs de l’Homo sovieticus y sont bien sûr passés sous silence, tout comme le premier pas de Neil Amstrong sur la Lune le 21 juillet 1969 et les fortunes dépensées dans cette folle bataille. Défendre la grandeur de la Russie, ça n’avait pas de prix…
